凤凰城太阳队本赛季的表现令人瞩目，而这一切的背后，35岁的控球后卫克里斯·保罗正以惊人的稳定性和领导力推动球队向前冲刺，随着季后赛临近，保罗不仅带领球队稳居西部前列，更引发了一个热门话题：这位年过三十五的老将是海星体育官网入口否值得再获一份顶薪合同？
在最近一场对阵洛杉矶快船的比赛中，保罗全场贡献22分、12次助攻和3次抢断，仅出现1次失误，比赛最后两分钟，他连续命中两记关键中投，并助攻队友命中三分，帮助球队以112比108锁定胜局，这场胜利是太阳过去15场比赛中的第13场胜利,海星体育直播目前他们以48胜20负的战绩稳居西部第二。
“克里斯是我们球队的引擎和大脑，”太阳队主教练蒙蒂·威廉姆斯在赛后新闻发布会上表示，“他的篮球智商、领导能力和关键时刻的稳定表现，对我们来说是无价的，年龄只是一个数字，他的影响力远远超出统计数据。”
保罗本赛季场均虽然“仅”得15.8分，但他送出联盟第二高的10.8次助攻，同时还有4.5个篮板和1.8次抢断，更令人印象深刻的是他的助攻失误比高达4.5：1，领跑全联盟,这些数据印证了他在控制比赛节奏和保护球权方面的卓越能力。
随着保罗的合同即将进入最后一年，关于他未来薪资的讨论日益热烈，保罗目前的合同是4年1.6亿美元，将于2022年到期，根据NBA劳资协议，35岁及以上球员签订顶薪合同受到“38岁以上规则”限制,但精明的合同结构可以规避这一问题。
多位联盟消息人士透露，太阳队管理层正在认真考虑与保罗续约一份三年价值1.2亿美元左右的顶薪合同，如果达成,这将确保保罗在38岁时仍能获得超过4000万美元的年薪。
“克里斯完全配得上另一份顶薪合同，”太阳队总经理詹姆斯·琼斯最近接受采访时虽未直接确认谈判细节，但明确表示，“他对我们球队文化的改变是无法用金钱衡量的，他让每一位队友都变得更好，这种影响力是罕见的。”
保罗的价值在季后赛中尤为明显，上赛季，他带领原本十年未进季后赛的太阳一路杀入总决赛，最终惜败雄鹿，本赛季，太阳保持核心阵容完整，加上保罗的持续领导,他们被视为总冠军的有力争夺者。
保罗对球队的提升不仅体现在战绩上，年轻球星德文·布克在保罗到来后效率明显提升，中锋德安德烈·艾顿也在保罗的助攻下成长为联盟最具威胁的内线之一，据统计，当保罗在场时，太阳队的进攻效率高达118.5，而当他休息时，这一数字骤降至107.3。
“他改变了这里的一切，”布克谈到保罗时表示，“从训练习惯到比赛准备，再到如何应对逆境，他为我们树立了标准，有他在场上，我们总是觉得有机会赢得比赛。”
保罗并非没有质疑者，一些分析师指出，给35岁且有伤病史的球员顶薪合同存在风险，保罗职业生涯早期曾多次遭遇膝盖和肩部伤病,2018年还因手部骨折缺席关键比赛。
保罗近年来改变了训练和保养身体的方式，大大提高了自己的耐用性，他聘请了专门的体能教练，调整了饮食结构，并改变了赛季中的训练强度，这些改变效果显著——过去两个赛季，他分别出战70场和72场常规赛,缺席场次均少于10场。
“我比以前更懂得如何照顾身体，”保罗在最近一期播客节目中分享道，“我投入大量时间在恢复和预防性训练上，我感觉自己比五年前更强壮，更懂得如何在漫长赛季中分配能量。”
从商业角度看，保罗的价值也超出球场表现，太阳队的门票销售和当地电视收视率自保罗加盟后大幅上升，他的球衣销量位居联盟前十五，对于一名35岁的控卫来说,这是罕见的商业吸引力。
“克里斯·保罗代表了一种卓越，”NBA分析师肯德拉·安德鲁斯指出，“在数据分析日益主导联盟的时代，他证明了某些无形品质——领导力、坚韧、篮球智商——仍然具有极高价值，太阳若与他顶薪续约，不仅奖励他的表现，也是对他们冠军窗口期的投资。”
随着季后赛临近，保罗的目光已投向更高目标。“我们不会满足于常规赛成功，”保罗在最近训练后告诉记者，“去年我们尝到了总决赛滋味，但没能完成目标，这一次，我们更加饥饿。”
如果保罗能带领太阳队夺得队史首座总冠军奖杯，关于顶薪合同的争论必将画上句号，届时，35岁的保罗将再次证明，在篮球世界里,真正的价值从不局限于年龄数字。